米国での高齢者事情・続き

このエントリーは米国での高齢者事情の続きです。

以前のエントリーでNursing homeの入居費用がきわめて高額なことを指摘しました。平均で、一日206ドル、年間で75190ドルもかかってしまうのです。このお金、一体どこから出てくるのでしょうか？

これを全部自費で払うのは大変です。年間75190ドルも支払おうと思うと税引き前収入が10万ドル以上必要で、かつ手取り収入のすべてをNursing homeに費やす必要があります。アメリカの一人あたり平均年収は4万ドル程度なので、夫婦共働きで、かつ収入をすべて費やしても高齢の親をNursing homeに入居させることはできません。

ではお金の出所は？というと、統計によると約３％程度がMedicareという高齢者用の公的保険から。６８％がMedicaidという貧困者用の保険から。残りが自費になります。

どうしてこんなことになるのでしょう？高齢者は本来はMedicareでかばーされるはずなのに？

高齢者用の保険、Medicareでは実はNursing homeの入居費用は長期カバーされないのです。Medicareでは病院からNursing homeへ退院した場合にのみ（かつ病院への入院期間3日以上が必要）入居費用をカバーします。最初の20日は無料ですが、次の80日間はある一定額までしかカバーされず、それ以上費用がかかった場合には自費。そしてこの100日が過ぎた後には一切カバーされなくなるので、すべて自費になります。ですから、MedicareからNursing homeへの支出は、Nursing home側から見るとあまり大きなものではないのです。

ではNursing homeに入居する必要のある人はどうするのか？　当初は引退用の貯金、不動産、家族からの援助など、平たく言えば自分のポケットからのお金で費用を支払います。ですが、上述のように費用は高額なのであっという間に使い果たしてしまうことが大半です。

使い果たしてしまい、資産がある一定以下になって貧困者とみなされるようになると、貧困者用の保険であるMedicaidでカバーされるようになってきます。

こうした理由でNursing homeの費用の殆どはMedicaid、または自費からになっているのです。

このMedicaidにカバーされるようになるための基準はかなり厳しいものになっています。ですから、Medicaidにカバーされるようになるまでの間に、本当に自分や家族の資産を使い果たしてしまうことが殆どです。老親をNursing homeに入れたために自分も貧乏になった、なんてのはアメリカではよくある話です。

老後にこうした施設に入ることをカバーするlong term care insuranceという民間の保険も登場していますが、比較的最近登場したこと、多くのものはあまり内容がよくないことからそれほど広まっていません。

アメリカでは高齢者のうち約５％程度がNursing homeに入居している、と言われます。上記の数字から見ると、その内かなりの割合の高齢者がMedicaidでカバーされていることになります。

そして、実際はNursing homeに入居する必要があるけれども、費用の問題からそれができず、（Medicaidでカバーされるほど貧しくはないけれども、自費でNursing homeの入居費用を捻出できない、など）家族に介護されている高齢者も相当数いると言われています。

どうでしょうか。アメリカで年を取るのも楽ではないですね。この国にいるとよく実感するのですが、お金があると非常に選択肢が広がります。何でもできてしまいます。お金がないと・・・お金がないのは首がないのと同じやー！